08 May Candidates: 5 signs that should raise alarms when you’re dealing with a recruitment agency

(French version of the article below)

Matching a candidate with a company that has specific organizational structures, coordination processes, and its own value system is a subtle task.

As we know, when dealing with people, today’s answers will never be those of tomorrow. The results obtained in the context “A” will not be the same as those obtained in context “B”.

Therefore, external recruiters must be more than just intermediaries, that “Post” your resume to an employer’s inbox. For their understanding and management of the recruitment process may result in the success or failure of your application, which can lead to wasted time, frustration, and disappointment.

Here are five behaviors that should raise alarms :

1. The recruiter has very little information about the position

This is often the result of several factors:

• He doesn’t understand the position he’s recruiting for. Being offered a job as a banking “Risk Manager” when you are a Risk Manager in a ManCo? Or, an even more subtle situation, being offered a compliance officer (generalist) position when you are a “Fund Compliance officer (investment restrictions). Numerous are the examples that have been shared with me throughout my interactions. The financial industry can be tricky to someone coming from the outside, with its acronyms, technical terms, and multiple titles for the same position. It is essential, from the very first exchanges, to ensure that the provided information is coherent and consistent to fully understand the process and evaluate the benefits of devoting your time to it.

• He has a frivolous relationship with his client. Which, in turn, means that he doesn’t have accurate information about the position, the department, the cultural and organizational landscape. Therefore, it limits his ability to provide a good quality of service (a fair presentation of the candidates and an accurate evaluation of the candidates in comparison with the search criteria). This aspect is essential because the recruiter will be the intermediate between you and the company throughout the entire process; this includes negotiations of all financial aspects. Hence, it’s better to favor an intermediary who truly knows his client.

2. The interview is superficial

Even if the external recruiter interviews are sometimes less thorough when it comes to more specific topics., purposely not to infringe internal recruiters’ queries and allow them to make their judgment, a 10-minute interview with questions focused solely on very practical aspects of the position (salary, availability, notice period, location) should raise alarms.

Your profile is a direct result of rich and varied experiences that should make the assessment process relatively complex. Your professional background should receive the attention it deserves.

3. The recruiter sets the bait using “supermarket tactics”.

“As a Sales Manager, do you have the eye of the tiger?” “Win more than 200k€ / year” “Become the Warren Buffet of Luxembourg”

So many catchphrases that remind us of miracle product merchants on a quaint market or 90’s inspired fluorescent signs found in shop windows.

No solemn company would entrust such a significant assignment to a firm that communicates in such a manner. Unless it’s unaware of “service provider’s” methods, but that’s another matter.

4. The recruiter wants you to sign an exclusivity agreement authorizing him to represent you to his clients

Given the current lack of qualified profiles on the market, this has become an increasingly common practice. From the off-set, the initiative to endorse formalism and transparency can be seen as professional and reassuring. I will tend to agree if the name of the clients is formally announced. If it’s not the case, be on your guard! They may plan on “shooting” (send your CV through mass emailing) your CV to the whole market, to dozens of various companies with which the recruiter is not in close contact.

5. The recruiter does not prepare you for when you meet the employer

You only get one chance to make a good impression. After years of experience within the same company, some of you are no longer familiar with the interview process. Even if your position, your experience, and your daily tasks (customer relations, management, and recruitment for your teams) allow you to manage this assessment with ease, the fact remains that there are always specific codes to consider during a job interview.

There is nothing more frustrating for a recruiter to see the application of a promising candidate rejected after a first interview because of a clumsy presentation or a poorly chosen sentence. Thus, a recruiter that is genuinely invested in the process but also a recruiter that believes in you will tend to give you advice and brief you on the upcoming interviews without ever disguising the reality, remaining fair, and honest with the client.

Version française

Candidats: 5 indices qui doivent vous alerter dans vos échanges avec un cabinet de recrutement

S’assurer de la correspondance entre un candidat et une entreprise, dont l’organisation, les mécanismes de coordination et le système de valeurs sont spécifiques, est une mission subtile.

Nous le savons, lorsque l’on traite avec de l’humain, les réponses d’aujourd’hui ne sont pas celles de demain, les résultats obtenus dans un contexte « A », ne seront pas ceux obtenus dans un contexte « B ».

Le recruteur externe se doit donc d’être plus qu’un simple intermédiaire « postant » votre CV dans la boîte de réception de l’employeur. De son appréciation et de sa gestion du processus de recrutement pourront découler la réussite ou l’échec de votre candidature. Avec à la clé, de la perte de temps, de la frustration et de la déception.

Voici 5 comportements qui doivent vous alerter :

1. Le recruteur ne dispose que de très peu d’informations sur le poste

C’est souvent la conséquence de plusieurs facteurs :

• Il ne comprend pas réellement le poste pour lequel il recrute. Se voir proposer un poste de « Risk manager » bancaire alors que vous êtes Risk Manager dans une ManCo ? Ou plus subtil, se voir proposer un poste de compliance officer (généraliste) alors que vous êtes « Fund Compliance » officer (restrictions d’investissement). Nombreux sont les exemples qui me sont partagés lors de mes échanges avec vous. L’industrie financière se veut complexe pour une personne qui l’aborde de l’extérieur. Acronymes, termes techniques, multiplicité de manières d’appeler une fonction. Il est important, dès les premiers échanges, de vous assurer de la cohérence et de la consistance des informations données afin de bien appréhender le processus et de bien évaluer l’intérêt que vous auriez à y consacrer du temps.

• Il a une relation superficielle avec son client. Elle ne lui permet donc pas d’avoir des informations précises sur le poste, le département, l’environnement culturel, organisationnel. Elle limite donc sa capacité à fournir un travail de qualité (bonne présentation aux candidats et bonne évaluation des candidats par rapport aux besoins). Cet aspect est très important car le recruteur sera votre intermédiaire avec la compagnie pendant tout le processus, y compris pendant la négociation des aspects financiers. Il vaut donc mieux privilégier un intermédiaire connaissant son client.

2. L’entretien est superficiel

Même si l’entretien du recruteur externe se voudra potentiellement moins poussé sur certains sujets afin de laisser le choix aux recruteurs internes de se faire leur propre jugement, un entretien expédié en 10 minutes dont les questions seront uniquement orientées autour d’aspects très pratiques (salaire, disponibilité, durée de préavis, localisation…) doit vous alerter.

Votre profil est le fruit d’expériences riches et variées rendant l’évaluation complexe. Vous méritez que l’on s’attarde sur d’autres aspects de votre parcours.

3. Le recruteur vous appâte avec des méthodes de « supermarché »

« Sales Managers, avez-vous l’œil du tigre ? » « Gagnez + de 200k€ / an » « Devenez le Warren Buffet luxembourgeois ».

Autant d’accroches qui nous font penser à des vendeurs de produits détachants miracles sur un marché ou à des pancartes fluos de vitrines de magasins des années 90.

Personne ne peut croire qu’une compagnie sérieuse confierait une mission aussi importante à un cabinet communiquant de la sorte. A moins qu’elle ne soit pas au courant des méthodes de son « service provider », mais cela est un autre sujet.

4. Le recruteur souhaite vous faire signer un accord d’exclusivité l’autorisant à vous représenter auprès de ses clients

Vu le contexte de pénurie de profils qualifiés que connaît la place, c’est une pratique que l’on observe de plus en plus sur le marché. Spontanément, cette initiative allant vers plus de formalisme et de transparence peut être considérée comme professionnelle, et rassurante. Et j’aurais également tendance à le penser, si le nom du/des clients est formellement annoncé. Si ce n’est pas le cas, méfiance ! Cela peut cacher la volonté de « shooter » (envoi massif par email) votre CV à tout le marché, auprès des dizaines de compagnies différentes avec lesquelles le recruteur n’est pas en contact.

5. Le recruteur ne vous prépare pas à rencontrer l’employeur

Vous n’avez qu’une seule chance de faire bonne impression. Certains d’entre vous, après des années d’expérience au sein de la même compagnie, ne sont plus familiers avec l’exercice de l’entretien, et même si selon votre poste, votre expérience et vos tâches quotidiennes (relation client, management et recrutement pour vos propres équipes) peuvent vous permettre de gérer haut la main cet examen de passage, il n’en demeure pas moins que certains codes existent dans un entretien d’embauche.

Il n’y a rien de plus frustrant pour un recruteur de voir la candidature d’un excellent candidat rejetée après un premier entretien à cause d’une maladroite présentation ou d’une phrase mal choisie. C’est pourquoi un recruteur qui est à la fois investi dans le processus et qui croit en vous aura tendance à vous donner des conseils et vous « briefer » sur les entretiens, sans jamais travestir la réalité et en restant juste et honnête vis-à-vis de son client.